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Una sentencia ha validado una ausencia por ir al veterinario para garantizar la salud y dignidad del animal aunque no exista este permiso en nuestro ordenamiento
El año pasado, Animal, una exitosa serie de Netflix puso el foco sobre los «peluditos», en palabras de la protagonista. O, más bien, sobre la relación cada vez más intensa que mantienen millones de personas con sus mascotas.
En los últimos años se han aprobado normas que amplían los derechos de los animales, como la Ley de bienestar animal, y los tribunales españoles han ido emitiendo sentencias que, por ejemplo, validan que se pueda presentar una denuncia por violencia vicaria por matar a un animal o exigir una indemnización por impedir ver a una mascota tras la ruptura de una pareja.
Pues bien, un juzgado de Barcelona acaba de emitir una sentencia clave en el ámbito laboral que valida el derecho a cogerse una ausencia por ir al veterinario.
¿Qué implica esta sentencia? ¿Por qué el juez ha validado una ausencia por ir al veterinario? ¿Qué se necesita para evitar que una empresa sancione a un trabajador por una ausencia para ir al veterinario?
La ausencia por ir al veterinario no figura en el listado del ET
Los permisos retribuidos para ausentarse del trabajo de forma justificada y sin perder salario aparecen regulados en el Estatuto de los Trabajadores.
Por ejemplo, un profesional tiene derecho en nuestro país a un permiso retribuido de 5 días para cuidar a un familiar ingresado en el hospital o que necesita reposo en casa y debe estar cuidado.
Además, también existe el derecho a ausentarse del trabajo por fuerza mayor cuando:
- Se trate de un motivo familiar urgente.
- En caso de enfermedad o accidente.
- Que requiera de manera indispensable que el trabajador abandone su puesto.
Un ejemplo prototípico de esta situación es llevar a un hijo enfermo al médico o acudir al hospital cuando un familiar ha tenido un accidente.
Sin embargo, nada dice el ET sobre una posible ausencia por ir al veterinario.
Los convenios colectivos no recogen, por ahora, el derecho a una ausencia por ir al veterinario
¿La ley tampoco reconoce el derecho a un permiso retribuido para ir al médico, al dentista o al oculista? Lo cierto es que no. Sin embargo, esta clase de permiso sí aparece en la mayoría de convenios colectivos y, también, se regula en muchos acuerdos de empresa.
Así, es bastante probable que un trabajador sí pueda ausentarse para acudir a una cita médica o tenga un permiso retribuido para ir al dentista. Aunque es necesario analizar cada caso de forma individual para comprobar si el convenio o el acuerdo de empresa avala este derecho.
Sin embargo, hasta el momento los convenios colectivos no han regulado aún la ausencia por ir al veterinario. De tal forma que, a priori, un trabajador, aunque tenga a su mascota enferma, no puede cogerse una ausencia por ir al veterinario.
Una ausencia por ir al veterinario puede estar justificada por razones sobrevenidas y humanitarias
¿Por qué decimos a priori? La sentencia del juzgado barcelonés a la que hicimos referencia al inicio de este artículo abre la puerta a que un trabajador pueda cogerse una ausencia por ir al veterinario.
¿Cuáles son las claves del caso juzgado en Barcelona? Una empresa despidió a una trabajadora de forma disciplinaria sustentando su decisión en que se ausentó del trabajo en cuatro días distintos de forma injustificada.
La primera de estas ausencias se debió a que la profesional llevó a su perra al veterinario de urgencia para que le practicasen una eutanasia, habida cuenta de que su enfermedad no era curable y el animal estaba sufriendo.
El juez entiende que no se trata de «una ausencia por capricho de la trabajadora, sino que la misma descansa en razones sobrevenidas, imprevisibles, humanitarias y éticas, pues resultaría inmoral que el animal hubiera tenido que prolongar la agonía hasta que la trabajadora terminase su jornada».
De hecho, esta sentencia es pionera en lo que respecta a la ausencia por ir al veterinario porque no solo tiene en cuenta lo dispuesto en la normativa y la jurisprudencia laboral, sino que recurre, también, a lo establecido en la Ley de bienestar animal del año 2023.
Esta norma explicita en su exposición de motivos que su objetivo es «regular el reconocimiento y la protección de la dignidad de los animales por parte de la sociedad», así como regular «nuestro comportamiento hacia ellos como seres vivos dentro de nuestro entorno de convivencia».
Por eso, se determina que una ausencia por ir al veterinario en caso de urgencia para garantizar el bienestar de los animales está justificada.
¿Qué se necesita para que una ausencia por ir al veterinario se considere justificada?
El caso que hemos desgranado en este artículo nos permite conocer qué documentación necesitan aportar los trabajadores a sus empresas para justificar una ausencia por ir al veterinario:
- Historial clínico del animal de compañía en el que se acrediten las lesiones o dolencias que justifican la asistencia urgente y sobrevenida al veterinario.
- Factura del veterinario en el que se detallen los servicios prestados y los días en que se llevaron a cabo.
- Si la factura o el historial clínico no permite cotejar las horas en las que se estuvo en el veterinario es necesario un justificante de haber acudido al veterinario. Al igual que sucede cuando se acude al médico por uno mismo o acompañando a un familiar.
Si la ausencia por ir al veterinario está justificada no es sancionable por la empresa
Lo que venimos de señalar no implica, evidentemente, que exista un permiso retribuido para acudir al veterinario. Puesto que, como ya hemos aclarado, ni el Estatuto de los Trabajadores ni los convenios colectivos recogen esta posibilidad. Lo que sí implica es que una ausencia por ir al veterinario cuando existen causas sobrevenidas y humanitarias no se puede considerar como injustificada y, por lo tanto, ser sancionable.
De hecho, en el caso juzgado en Barcelona, la sentencia fijó que el despido disciplinario era improcedente porque solo se acreditaron dos ausencias injustificadas lo que, al entender del juez, implica que el incumplimiento de la trabajadora no fue lo suficientemente grave y culpable como para ser motivo de despido. Es decir, la empresa tuvo que haber impuesto a la trabajadora una sanción de menor entidad.
En definitiva, los tribunales españoles están aplicando de forma conjunta la normativa laboral y la Ley de bienestar animal para avalar que una ausencia por ir al veterinario puede ser considerada justificada y, por lo tanto:
- La empresa no puede sancionar al trabajador por esta clase de ausencia.
- Una ausencia por ir al veterinario no se puede tener en cuenta a la hora de justificar un despido disciplinario por ausentarse en varias ocasiones del trabajo.
- La empresa sí puede descontar las horas de ausencia del salario o pactar la recuperación de las horas no trabajadas, ya que no existe un permiso retribuido para ir al veterinario en nuestro país… Por ahora.
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Fuente jurídicas
- Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales.
- Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores.
- Tribunal de Instancia. Sección de lo Social nº25 de Barcelona. Sentencia 17/2026 del 28 de enero de 2026. STIS 2/2026 – ECLI:ES:TIS:2026:2.
