Duración máxima de la pensión compensatoria en España

La ley no fija la duración máxima de la pensión compensatoria en España, pero los tribunales la acotan en función del desequilibrio causado por el divorcio

A veces, en un matrimonio llega el momento en que se acaba el pastel, como cuenta la célebre novela de Nora Ephron. Es decir, la relación llega a su final y cada uno de los cónyuges debe volar por libre.

Sin embargo, en muchos casos esto no es tan sencillo. ¿Por qué? Una de las partes puede verse en una situación económica notablemente peor a la que tenía en el matrimonio.

Para paliar esta situación, nuestra normativa reconoce el derecho a una pensión compensatoria, que viene regulado en el artículo 97 del Código Civil. ¿Cuál es la duración máxima de la pensión compensatoria en España?

Para responder a esta pregunta hay que tener en cuenta tres elementos clave:

1. La ley no fija una duración máxima de la pensión compensatoria en España.
2. En el convenio regulador del divorcio, los cónyuges pueden pactar la duración máxima de la pensión compensatoria en España.
3. Si las partes no firmaron el convenio regulador, el juez tendrá que delimitar la cuantía y duración de la pensión compensatoria.

A continuación, vamos a repasar todo lo que tienes que saber sobre la duración máxima de la pensión compensatoria en España.

¿Qué dice el Código Civil sobre la duración máxima de la pensión compensatoria en España?

Nuestro Código Civil reconoce, como ya hemos señalado, el derecho de uno de los cónyuges a recibir una compensación cuando:

• Existe un desequilibrio económico en relación con la posición del otro cónyuge.
• Y este desequilibrio causa un empeoramiento de la situación de la persona con respecto a cuál era su situación dentro del matrimonio.

¿Cuál es la duración máxima de la pensión compensatoria en España? El Código Civil se limita a señalar que la compensación puede ser:

• Una pensión temporal, es decir, con una duración máxima establecida.
• Una pensión por tiempo indefinido.
• Una prestación única, o lo que es lo mismo, que el otro cónyuge abona un único pago para paliar el desequilibrio producido.

Además, deja en manos de las partes o, en su defecto, de los jueces fijar la cuantía y la duración máxima de la pensión compensatoria en España.

Así, mediante resolución judicial o convenio regulador formalizado ante notario o Letrado de la Administración de Justicia se deben establecer:

• La periodicidad de la pensión.
• La forma en que se debe pagar.
• Las bases para actualizar el importe.
• La duración o el momento en que cesa el derecho a cobrar la pensión.
• Las garantías para que sea efectiva.

¿Qué deben tener en cuenta los tribunales a la hora de fijar la duración máxima de la pensión compensatoria en España?

Aunque la ley no fija la duración máxima de la pensión compensatoria en España, sí establece qué parámetros deben tener en cuenta los jueces a la hora de fijar la cuantía y duración de esta pensión:

• Los acuerdos entre las partes.
• La edad y el estado de salud.
• La cualificación profesional del cónyuge con derecho a la pensión compensatoria y las probabilidades de que pueda encontrar trabajo.
• El hecho de que la persona se hubiese dedicado en el pasado a la familia o que lo siga haciendo tras el divorcio.
• La colaboración que haya podido tener el cónyuge en las actividades mercantiles o profesionales del otro cónyuge.
• La duración del matrimonio y de la convivencia entre las partes.
• La eventual pérdida del derecho a cobrar una pensión contributiva.
• Los medios económicos de ambos cónyuges tras la separación.
• Cualquier otra circunstancia relevante.

Poner fin al desequilibrio. El objetivo clave de la pensión compensatoria

Entonces… ¿en qué se debe basar un juez para decidir si una pensión compensatorias es indefinida o temporal y cuál es el plazo máximo de su duración? La profesora Nieves Martínez de la Universidad de Salamanca defiende que la clave de bóveda es «la aptitud del beneficiario para superar el desequilibrio en un tiempo concreto».

Es decir, al hablar de la duración máxima de la pensión compensatoria en España debemos tener en cuenta el plazo que necesita una persona para reestablecer el equilibrio que se quebró con la ruptura, puesto que la razón de ser de la compensación es, precisamente, el desequilibrio causado por el divorcio.

Esto implica que el juez debe realizar un juicio prospectivo basándose en los parámetros fijados por la ley. Así, según la doctrina del Tribunal Supremo, el objetivo del juez debe ser valorar «la idoneidad o aptitud del beneficiario para superar el desequilibrio económico en un tiempo concreto, y, alcanzar la convicción de que no es preciso prolongar más allá el límite temporal establecido».

Por lo tanto, las particularidades de cada caso son críticas a la hora de fijar la duración máxima de la pensión compensatoria en España.

¿Puede la pensión compensatoria ser vitalicia? ¿Y es posible revisar su duración?

La respuesta a la primera pregunta es un rotundo sí. Aunque es importante señalar que la concesión de una pensión compensatoria se reserva, generalmente, a casos en los que la persona beneficiaria tiene muy difícil reincorporarse al mercado laboral (por edad, formación o experiencia laboral), ha invertido una gran cantidad de años en el cuidado de la familia y, por ello, ha perdido el derecho a cobrar una pensión de jubilación más elevada que si no se hubiera producido el matrimonio.

Por ejemplo, si una pareja de 30 años se divorcia, las probabilidades de que el juez le conceda a una de las partes una pensión compensatoria por tiempo indefinido son prácticamente nulas.

A este respecto, es relevante tener claro que la pensión compensatoria no está pensada ni para garantizar que las dos partes tengan los mismos recursos económicos una vez que se separan, ni para ofrecer a una de ellas una garantía vitalicia de sostenimiento. El objetivo es asegurarle a la parte que se enfrenta a un desequilibrio económico la capacidad de salir adelante.

En cuanto a la revisión de la duración de la pensión compensatoria, es importante tener claro que se puede modificar e, incluso, extinguir la pensión.

Así, el artículo 100 del Código Civil establece que:

• Si la pensión se fijó por convenio regulador acordado entre las partes, basta con aprobar un nuevo convenio regulador formalizándolo ante notario o LAJ.
• Si la pensión tiene su origen en una sentencia, puede instarse su modificación solo por un motivo: alteraciones en la fortuna de uno de los dos cónyuges.

Mientras que el artículo 101 del CC indica que la pensión se extingue porque:

• No existe ya la causa que la motivó, es decir, el desequilibrio económico y el empeoramiento de la situación del beneficiario de la pensión.
• El beneficiario ha contraído matrimonio con otra persona.
• El beneficiario vive «maritalmente» con otra persona.

Esto implica, como señalan los abogados especializados en Divorcios, que es posible modificar la duración máxima de la pensión compensatoria en España después de la sentencia o de la aprobación del convenio regulador si las circunstancias han cambiado notablemente. Por ejemplo, porque la persona beneficiaria haya encontrado un trabajo lo suficientemente bien remunerado para que el desequilibrio con respecto a su situación en el matrimonio haya desaparecido.

En definitiva, la duración máxima de la pensión compensatoria en España depende de las circunstancias de cada caso. Y, al igual que sucede con la modificación de la pensión alimenticia tras variación salarial, la duración fijada inicialmente puede sufrir cambios si la situación económica de los cónyuges se ve alterada.

Si tienes alguna duda sobre la duración máxima de la pensión compensatoria en España, la posibilidad de presentar una reclamación de impago de pensión alimenticia o compensatoria o el tratamiento de la pensión compensatoria y la pensión de alimentos en el IRPF, en Lex Hoy podemos informarte.

Contacta con nosotros

Fuentes jurídicas y académicas

• Martínez Rodríguez, Nieves. La duración de la pensión compensatoria. LA LEY Derecho de familia, Nº 37, Enero de 2023, Editorial LA LEY.
• Real Decreto de 24 de julio de 1889 por el que se publica el Código Civil.
• Sala de lo Civil del Tribunal Supremo. Sentencia 622/2022 del 26 de septiembre de 2022. STS 3482/2022 – ECLI:ES:TS:2022:3482.