¿Qué es el cártel de coches? Descubre si te ha afectado

Todas las personas que compraron un coche entre el 2006 y el 2013 deben conocer qué es el cártel de coches y las marcas que han estado involucradas

¿Ha adquirido un automóvil entre febrero del 2006 y agosto del 2013? Si la respuesta es afirmativa, es importante que conozca qué es el cártel de coches. Y es que, dependiendo del modelo y la fecha de compra, podría tener derecho a reclamar una compensación económica como consecuencia de los sobrecostes que sufrieron los precios de los vehículos durante esa época.

La palabra cártel suele estar asociada al narcotráfico. No obstante, este término también está muy ligado al sector automovilístico. Pero, ¿qué es el cártel de coches? Entre los años 2006 y 2013, más de una veintena de fabricantes de coches y más de cien concesionarios se pusieron de acuerdo para celebrar una serie de reuniones en las que intercambiaban información estratégica y comercial.

Dicha información les permitió ejercer un mayor control sobre el mercado nacional, puesto que se tradujo en un encarecimiento de los precios, con un efecto directo en los bolsillos de los clientes. De hecho, se calcula que estos tuvieron que asumir sobrecostes de entre el 5 % y el 15 %.

Estas malas prácticas, que atentan contra la competencia y los derechos de los consumidores, no tardaron en provocar la entrada en escena de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia.

Las sentencias relacionadas con el cártel de coches

Para entender qué es el cártel de coches hay que analizar las sentencias que avalan este sobrecoste y confirman el derecho de los consumidores a recuperar su dinero.

Según la CNMC, los cárteles se caracterizan por actividades que pretenden «coordinar el comportamiento de una empresa en el mercado o influir en los parámetros de competencia a través de conductas tales como la fijación, directa o indirecta, de precios, de otras condiciones comerciales o de servicio, de cuotas de producción o de ventas, los intercambios de información sobre precios a aplicar o cantidades proyectadas».

En el 2015, este organismo impuso una sanción de 171 millones de euros a veintiuna empresas fabricantes y distribuidoras de automóviles, así como a dos consultoras, debido a estas prácticas anticompetitivas, que se centraron en el área de gestión empresarial, marketing y postventa.

A pesar de que muchas marcas recurrieron, seis años más tarde el Tribunal Supremo avaló esta resolución. Así, en el 2021 se abrió la puerta a que las personas afectadas por estas prácticas abusivas pudiesen reclamar dicho sobrecoste por vía judicial.

La sentencia establecía un plazo de un año para realizar esta reclamación, que originalmente expiraba en el 2022. No obstante, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea prolongó la prescripción hasta un período de cinco años, de manera que los consumidores que conocen qué es el cártel de coches y sufrieron ese sobrecoste tienen hasta el 2026 para realizar los trámites y personarse como acusación.

Cómo saber si tengo derecho a reclamar

Tras comprender qué es el cártel de coches, es hora de analizar en qué situaciones es posible reclamar el dinero. Y es que no todas las personas que compraron un vehículo en ese período de tiempo fueron afectadas por estos sobrecostes. Y, por consiguiente, no tienen derecho a percibir esta cuantía.

Entonces, ¿cuáles son los coches afectados por el cártel?

Las marcas de fabricación y distribución que participaron en el cártel de coches fueron Audi, Alfa Romeo, BMW, Citroën, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Fiat, Ford, General Motors, Honda, Hyundai, Jeep, Kia, Land Rover, Lancia, Lexus, Mazda, Mercedes Benz, Mitsubishi, Nissan, Opel, Peugeot, Porsche, Renault, Seat, Skoda, Toyota, Volkswagen y Volvo.

Si bien estas compañías representan alrededor del 90 % del mercado automovilístico, cabe la posibilidad de que se haya adquirido un coche de otra marca, y, por tanto, no se haya experimentado ese incremento del precio en el momento de la compra. Tampoco pueden solicitar la reclamación aquellos que hayan comprado un vehículo de segunda mano: tan solo están incluidos los automóviles nuevos de kilómetro cero vendidos en España.

No es posible entender qué es el cártel de coches sin conocer su magnitud. Los cálculos estiman que estas malas prácticas afectaron aproximadamente a ocho millones de automóviles, independientemente de que hayan sido comprados por particulares o por empresas.

Las personas pueden reclamar esta cuantía a pesar de que ya hayan vendido el vehículo y, por tanto, no sean las propietarias a día de hoy. Con todo, es crucial tener presente el período exacto de participación de la compañía en el denominado «Club de las Marcas», puesto que no todas participaron durante los siete años completos.

Esto no solo define la fecha de prescripción pues, aunque se ha fijado el año 2026, el mes exacto varía en función de la empresa. También determina el derecho a recibir la indemnización económica. Volvo, por ejemplo, participó en el cártel desde marzo del 2010 hasta agosto del 2013, por lo que solo recibirían la compensación aquellos que adquirieron su vehículo entre estas fechas. Lexus, por la contra, estuvo presente desde el inicio hasta el fin.

A continuación, se muestran las fechas de participación de las diferentes marcas y, por consiguiente, el período en el que los compradores que ahora desean saber qué es el cártel de coches se pudieron ver afectados:

Cómo interponer la reclamación

Una vez se ha entendido realmente qué es el cártel de coches y cuáles han sido los vehículos afectados, se erige una pregunta fundamental: ¿cómo recuperar el dinero?

Antes de adentrarse en la vía judicial es necesario conocer hasta cuándo se puede reclamar por el cártel de coches, con el objetivo de saber si se está dentro del plazo previsto para presentar una reclamación a la compañía. Una vez conocido este dato, hay que tener en cuenta que esta debe ir dirigida a la propia marca, y no al concesionario en el que se haya vendido del coche. No obstante, las empresas suelen rechazar estas reclamaciones. Es aquí cuando ya comienza el proceso legal.

Existen diversos métodos para solicitar la devolución de esta cantidad. Para comenzar, es posible reclamarla en un juzgado a título particular. Pero hay personas prefieren unirse a una plataforma o asociación de afectados, que aúna todas las reclamaciones para presentar una demanda colectiva.

De manera similar, muchos consumidores, tras conocer qué es el cártel de coches, optan por delegar esta gestión en manos expertas y recurren a un bufete de abogados. La mayoría de despachos van a éxito, de forma que los clientes solo pagan por este servicio si ganan el caso.

Para realizar la reclamación hay que aportar pruebas del comprador y el vendedor, del modelo del coche, de la fecha de la compra y del precio de la operación. Una serie de datos que vienen reflejados en la propia factura. Sin embargo, es posible presentar también otros documentos, como la justificación de la transferencia bancaria o del impuesto de matriculación.

A pesar de que la cantidad que se devuelve a cada persona varía, puesto que se calcula de forma individual, esta suele rondar el 10 % del coste original. Una cifra a la que, además, hay que sumarle los intereses de demora.

Conocer qué es el cártel de coches e indagar si hemos sido afectados por estas malas prácticas es, por tanto, absolutamente recomendable, para ello es crucial contar con el asesoramiento de un abogado especializado en Derecho del Consumo.

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