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El procedimiento para el reconocimiento de paternidad tardío puede realizarse a través del registro civil o por vía judicial y es clave en el ámbito sucesorio
Un escupitajo de su abuelo. Eso es lo que necesitó un hombre de Ourense para lograr que un juzgado llevase a cabo un reconocimiento de paternidad tardío. De hecho, el mismo se produjo casi 40 años después y cuando el padre ya había fallecido.
Gracias a este reconocimiento de paternidad tardío, el demandante tiene derecho a una herencia millonaria en igualdad de condiciones con sus hermanos nacidos fruto de un matrimonio posterior a su concepción.
Este caso demuestra que es posible conseguir el reconocimiento de paternidad tardío y beneficiarse de las ventajas que ello puede conllevar, como el derecho a la pensión de alimentos en el caso de los hijos que no son independientes económicamente o la posibilidad de recibir la legítima en la herencia.
A continuación, vamos a abordar los aspectos más relevantes sobre el procedimiento de reconocimiento de paternidad tardío.
¿Quién tiene derecho a solicitar un reconocimiento de paternidad tardío?
El reconocimiento de paternidad tardío se debe llevar a cabo a través de la acción de reclamación de filiación no matrimonial, regulada en el artículo 133 del Código Civil. Este precepto establece que tienen derecho a llevarla a cabo:
- El hijo durante toda su vida. Es decir, que la solicitud de reconocimiento de paternidad tardío no prescribe en el caso de que la solicite el hijo que desea ser reconocido.
- Los herederos del hijo si este falleció antes de que pasaran 4 años desde que alcanzó la mayoría de edad o durante el año siguiente a que se descubrieran las pruebas en las que se funda la demanda de reconocimiento de paternidad tardío.
- Los progenitores, pero solo podrán hacerlo dentro del plazo de 1 año desde que tuviesen conocimiento de los hechos que permiten concluir la existencia de la paternidad no reconocida.
¿Es posible instar un reconocimiento de paternidad tardío en el Registro Civil?
Sí. De hecho, el artículo 113 del Código Civil establece que la filiación se acredita por:
- La inscripción en el Registro Civil.
- El documento o sentencia que la determina legalmente.
- La presunción de paternidad matrimonial.
- La presunción de estado, a falta de los medios anteriores.
Por lo tanto, en el caso de un reconocimiento de paternidad tardío sí sería posible efectuarlo a través del Registro Civil. De hecho, el artículo 120 del CC dicta que la filiación no matrimonial queda determinada legalmente no solo al inscribir el nacimiento en el Registro, sino también:
- Por el reconocimiento ante el encargado del Registro Civil.
- En testamento o en otro documento público.
- Por resolución recaída en el expediente tramitado ante el Registro Civil.
- Por sentencia firme.
Es decir, un padre puede llevar a cabo de manera voluntaria un reconocimiento de paternidad tardío inscribiéndolo en el Registro Civil o dejando constancia de ello en un documento público y, en especial, en su testamento.
El reconocimiento de paternidad tardío de un hijo mayor de edad
Es importante tener en cuenta que, como establece el artículo 123 del Código Civil, «el reconocimiento de un hijo mayor de edad no producirá efectos sin su consentimiento expreso o tácito».
Lo que implica que, en el caso de un reconocimiento de paternidad tardío, el hijo reconocido debe prestar su consentimiento.
El reconocimiento de paternidad tardío de un hijo menor de edad
Igualmente, en el caso del reconocimiento de paternidad tardío de un hijo menor de edad, es preceptivo contar con «el consentimiento expreso de su representante legal o la aprobación judicial con audiencia del Ministerio Fiscal y del progenitor legalmente conocido».
Aunque esta regla general que figura en el artículo 124 del CC tiene una excepción: no es necesario «el consentimiento o la aprobación si el reconocimiento se hubiere efectuado en testamento».
¿Cómo es el procedimiento de reconocimiento de paternidad tardío por la vía judicial?
Como ya apuntamos antes, el Código Civil establece en su artículo 133 que, a falta de consenso entre las partes, es posible acudir a la vía judicial y presentar una reclamación de filiación no matrimonial.
El proceso es sencillo y se sustancia en el orden civil. A diferencia de otros conflictos de este ámbito, no es necesario llegar a un acuerdo extrajudicial previo sobre el reconocimiento de paternidad tardío. Esto es así porque el artículo 5 de la Ley 1/2025 excluye «la filiación, paternidad y maternidad» del ámbito de obligatoriedad de los medios adecuados de solución de controversias (MASC).
Por lo tanto, se puede presentar directamente la demanda en el juzgado correspondiente. Lo más importante, como resulta evidente, es aportar un principio de prueba sólido. Es decir: testimonios, fotografías, mensajes, videos y otros objetos o documentos que sustenten la idea de que existe un vínculo de paternidad que no ha sido reconocido.
Y, por supuesto, si se dispone de una prueba de ADN, las probabilidades de que la demanda llegue a buen puerto aumentan de manera notable.
Para muestra, el caso que apuntamos al inicio de este artículo, en el que un hombre contrató a un detective privado para que pudiese obtener de forma legítima y de acuerdo a la legalidad una muestra de ADN de su abuelo que permitirse certificar que eran familiares.
Es importante señalar que, en lo relativo a esta cuestión, los detectives privados juegan un papel esencial a la hora de investigar, hallar indicios e, incluso, obtener pruebas de ADN respetando escrupulosamente el proceso para obtenerla y la cadena de custodia hasta llevarla al laboratorio.
Igualmente, también se debe tener en cuenta que en el transcurso del proceso judicial, una de las partes puede solicitar que se le realice la prueba de ADN a la otra y el juez, si considera que existen indicios sólidos, puede dictar que se lleve a cabo. Esto no implica, sin embargo, que el padre esté obligado a hacérsela. Aunque la negativa se considera un indicio claro de que, efectivamente, está intentando eludir el reconocimiento de paternidad.
Como apuntamos antes, el reconocimiento de la paternidad tardío mediante sentencia es una de las vías para conseguirlo y, además, se puede acudir, después, al Registro Civil para inscribir el cambio. Eso sí, la sentencia debe ser firme.
¿Cuáles son las consecuencias de que se produzca un reconocimiento de paternidad tardío?
Las consecuencias de un reconocimiento de paternidad tardío pueden ser múltiples y varían en función de las circunstancias en las que se encuentren el padre y el hijo reconocido voluntariamente o a través de una sentencia. Debemos destacar:
- El acceso a la patria potestad. Si el hijo es menor de edad, el padre adquiere su patria potestad. Esto conlleva la obligación de protegerlo, cuidarlo y garantizar su bienestar, además de tomar decisiones para proteger sus intereses.
- La posibilidad de solicitar la custodia del menor o el establecimiento de un régimen de visitas.
- El deber de abonar la pensión de alimentos al hijo menor de edad o mayor de edad que está estudiando o carece de los medios necesarios para ser independiente económicamente. En este sentido, es importante saber en qué casos y hasta cuándo se debe abonar la pensión de alimentos para hijos mayores de edad. Además, se debe tener en cuenta que el cálculo de la pensión de alimentos dependerá de los ingresos del otro progenitor, si es que sigue vivo, y de las necesidades del hijo.
- El derecho a la herencia. En España, los hijos son herederos forzosos de sus padres y tienen derecho a la legítima: el 2/3 del patrimonio de la persona fallecida. De ahí que, en muchos casos, los padres se resistan a un reconocimiento de paternidad tardío. Ya que no desean legarles a los hijos no reconocidos ninguna porción de su patrimonio. A este respecto, es importante tener en cuenta que desheredar a un hijo legalmente en España no es fácil y que otorgar testamento a favor de un solo hijo puede ser una decisión que acabe en papel mojado.
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